Le mot naturel n'a pas de signification officielle réglementée dans le monde de la parfumerie et sa définition est utilisée différemment selon les entreprises. Nos normes sont strictes pour ce que nous considérons comme naturel. Nous n'acceptons que les aromates végétaux sous forme d'huiles essentielles, d'absolus, de CO2, de résines, d'enfleurages, d'infusions, de teintures, de baumes, de cires et de concrètes. Les parfums que nous ne considérons pas comme naturels sont ceux qui ont été synthétisés de quelque manière que ce soit pour créer un parfum différent de leur(s) matière(s) d'origine.
Il existe de nombreuses versions d'un parfum synthétique :
Isolats naturels : Ce sont des produits chimiques qui existent naturellement dans les plantes, mais qui sont isolés des matériaux aromatiques pour être vendus comme produits chimiques aromatiques, par exemple le linalol.
Molécules naturelles : Ce sont des molécules aromatiques qui existent dans la nature mais qui sont produites à partir de matériaux bon marché comme le pétrole et les sous-produits du bois, par exemple le citral.
Molécules naturelles synthétisées : C'est un processus d'extraction d'un matériau naturel d'une plante, puis de traitement pour en faire une molécule différente, par exemple l'eugénol est extrait du bois (sous-produit de l'industrie du papier) pour devenir la vanilline.
Parfum identique à la nature : C'est lorsqu'un parfum est créé en assemblant des produits chimiques aromatiques d'une manière qu'on les trouve dans la nature, par exemple le gardénia.
Molécules synthétiques : Ce sont des matériaux de parfum qui sont créés en laboratoire et n'existent pas dans la nature. Un exemple est la calone, ce parfum marin/ozone/pastèque rendu populaire dans les années 1990 par des parfums tels qu'Escape (il a été développé par Pfizer en 1966).
C'est déroutant, n'est-ce pas ? C'est là qu'il est facile pour une entreprise de revendiquer un parfum naturel alors qu'il s'agit en fait d'un parfum synthétique. Pour en être sûr, recherchez les noms botaniques figurant sur l'étiquette plutôt qu'un terme générique comme « parfum naturel ».