Pour être honnête, je ne sais pas comment je me suis retrouvée en France. L'année dernière, j'étais assise sur mon perron, lisant un livre qui se déroulait en Provence (je ne me souviens plus du titre) et soudain, une envie irrésistible de m'y rendre m'a envahie. J'avais toujours voulu visiter cette région (je suppose que tout le monde le veut) et j'avais toujours parlé de suivre un cours de parfum à Grasse, mais maintenant, je faisais des plans concrets au lieu de me contenter de rêver. J'ai cherché les dates et les lieux des cours et j'ai choisi "Les Senteurs de Provence", qui se tenait au cœur de la région de la lavande pendant sa floraison. Les dates des cours de 2018 ont été publiées sur le site web vers janvier et j'ai vu les inscriptions s'accumuler jusqu'à ce que, finalement, je ne puisse plus attendre et que je dépose courageusement/aveuglément un acompte. C'était fait. J'allais en France.
Je crois que lorsque l'on est destiné à faire quelque chose, l'Univers nous aide à y parvenir. Ce voyage a été l'une des choses les plus faciles à planifier de ma vie. Le fait que mon mari/partenaire soit un passionné de voyages m'a aidée, car il s'est occupé du transport et de l'hébergement. Je me suis retrouvée dans un appartement à Forcalquier, dans les Alpes-de-Haute-Provence, avec une terrasse offrant une vue magnifique sur les collines et les hirondelles jouant dans le vent. L'entrée de l'appartement était ornée d'une statue-fontaine de Jeanne d'Arc, qui symbolise pour moi la force et le courage, des qualités dont j'avais besoin pour ce voyage. Les jours précédant le départ ont été remplis d'anxiété à l'idée de quitter ma maison, mes deux filles (âgées de 7 et 10 ans), mon mari, mes animaux de compagnie, mes fleurs et mon entreprise. Je n'attendais pas non plus avec impatience le long vol et le décalage horaire. Il m'a fallu quelques jours pour prendre mes marques à Forcalquier. Je me sentais vulnérable dans un endroit où je n'avais jamais été et toute seule, mais j'ai été réconfortée par la patience et la gentillesse qui semblaient naturelles chez les habitants de ce charmant village.
Lundi matin, mon cours de parfum a commencé au Couvent des Cordeliers, datant du XIIIe siècle. Nous étions 10 étudiants au total et venions du monde entier - Espagne, Chili, Suède, Chine, États-Unis, Turquie et Allemagne. Nous avions tous un point commun : un vif intérêt pour le parfum et l'utilisation de notre nez. Les deux premiers jours ont été consacrés à sentir des bandelettes de testeur trempées dans des huiles essentielles, des absolues, des CO2 et des synthétiques. Nous devions apprendre le langage du parfum. Que sentions-nous ? Était-ce floral, vert, boisé, sucré, frais, ambré, épicé, balsamique ? Nous avons entraîné nos nez du mieux que nous pouvions, mais ce n'est pas quelque chose que l'on apprend en deux jours. C'est une étude de toute une vie, c'est certain.
Mercredi, nous sommes partis en excursion... dans les champs ! La vraie lavande (lavandula angustifolia à des altitudes de 600 m et plus), la sauge sclarée et l'immortelle poussent partout et les bords de route étaient parsemés de genêts jaune vif. Nous nous sommes arrêtés dans une ferme biologique où les rangs de lavande étaient remplis de plantes compagnes, dont deux que j'ai reconnues - les coquelicots et le blé. Cette ferme distillait la lavande, le thym et l'immortelle en été et pressait à froid l'huile d'olive pendant les mois d'hiver. Une vie rude. Le propriétaire a même remarqué qu'il se réveillait chaque jour devant cette beauté et qu'il ne s'en lassait jamais. Je suis sortie par la boutique de cadeaux et j'ai rempli mon panier de leurs produits. La lavande est extraordinaire et fera probablement partie d'un spray d'ambiance en édition limitée cette saison des fêtes.
Jeudi a été consacré à la dégustation d'autres ingrédients à note unique, ainsi qu'à l'étude des parfums professionnels et à l'apprentissage des classes auxquelles ils appartenaient : floraux, orientaux, chyprés, fougères et agrumes.
Vendredi, nous avons commencé à créer nos propres parfums. Nous avons commencé par une eau de Cologne classique 
créée avec des ingrédients majoritairement naturels, puis nous sommes passés à la création d'une eau de Cologne moderne utilisant davantage de produits synthétiques. Une eau de Cologne traditionnelle est un parfum léger, hespéridé, qui peut présenter des facettes vertes et florales. Nous avons terminé le cours en concevant notre propre parfum et en permettant à notre instructeur d'ajuster notre recette sur papier, mais nous avons ensuite eu la liberté créative de la modifier pendant le processus de mélange. Le mien contenait trop de galbanum au début, quelque chose que je savais arriverait. Il prenait complètement le dessus. Il a été ajusté avec du jasmin et de l'osmanthus. Mon concept était de créer un parfum floral et boisé avec des facettes vertes. Il s'est avéré ressembler à un parfum CK que je portais dans la vingtaine appelé Truth, qui me rappelait l'herbe fraîchement coupée (merci encore, galbanum). Il est néanmoins très frais et floral, et je l'adore.
Et maintenant ? Je vais commencer à créer des parfums ! Dès mon premier jour de retour au travail, j'ai commandé de l'alcool de parfum et environ 32 absolus, huiles essentielles et CO2 différents (en plus des huiles essentielles et absolus que nous avons déjà en stock pour nos soins de la peau). J'ai également acheté des flacons d'apothicaire ronds et transparents avec des bouchons en verre pour créer mon propre orgue à parfums. Je suis tellement inspirée en ce moment. Mon apprentissage est une nouvelle passion, une passion qui a toujours été en moi mais que je ne m'étais jamais permis d'exprimer parce que je n'avais pas reçu ce que je considérais comme une formation adéquate. Pour être clair, je ne suis pas un « nez » formé après cette semaine de cours, mais j'ai suffisamment de connaissances, fondées sur des connaissances antérieures, pour travailler avec confiance avec les produits naturels, ce vers quoi cette industrie se dirige. Mon autre apprentissage est de réaliser à quel point l'art de la parfumerie est ancien, sacré et magique, et je me sens privilégiée d'entrer dans ce monde avec amour, respect et une clarté intuitive.