Une bataille de philosophies de la beauté fait rage dans l'industrie des soins de la peau. D'un côté, il y a les entreprises de beauté conventionnelles qui affirment que leurs formules sont les plus efficaces parce qu'elles contiennent des concentrations élevées et isolées d'actifs produits synthétiquement. D'un autre côté, les entreprises de soins de la peau verts/naturels/biologiques croient que la peau a besoin de doses plus petites et douces d'actifs que l'on trouve dans les plantes.
Récemment, j'ai entendu des fondateurs de marques de beauté très influents affirmer que toutes les huiles essentielles sont mauvaises pour la peau parce qu'elles sont intrinsèquement irritantes. C'est une affirmation très généralisée concernant des substances dérivées de plantes, qui sont composées d'innombrables variations de produits chimiques naturels. Les seules choses que toutes les huiles essentielles ont en commun sont la méthode d'extraction (principalement la distillation), le fait qu'elles sont volatiles (se dissipent dans l'air) et qu'elles sont aromatiques (ont une odeur). Leur chimie est aussi variée que le monde végétal lui-même et affirmer qu'elles sont toutes irritantes pour la peau est simpliste et faux. Bien que je sois conscient que certaines personnes ont des allergies, la plupart des peaux sensibles peuvent supporter les huiles essentielles à des pourcentages corrects bien mieux que les soins de la peau synthétiques. Le North American Contact Dermatitis Group répertorie les ingrédients cosmétiques suivants comme les principaux irritants :
- Quaternium-15
- Baume du Pérou
- Parfum
- Phénoxyéthanol
- Formaldéhyde
- Cocamidopropyl bétaïne
- Diazolidinyl urée
- DMDM hydantoïne
- Alcool de lanoline
- Imidazolidinyl urée
- Méthylchloroisothiazolinone
- Propylène glycol
- DMDM hydantoïne
- Imidazolidinyl urée
À part le baume du Pérou (très rare dans les soins de la peau), tous les ingrédients sont synthétiques. En fait, sur les 80 ingrédients recommandés pour les tests épicutanés de la dermatite de contact, seuls 4 sont des huiles essentielles. Cela ne veut pas dire que vous pouvez appliquer des huiles essentielles pures sur votre peau et que tout ira bien. Elles sont extrêmement puissantes et peuvent provoquer des réactions comme la photosensibilité, mais lorsqu'elles sont utilisées à un pourcentage sûr et diluées avec d'autres ingrédients naturels, le risque de réaction est très faible.
Maintenant que nous avons clarifié ce que les huiles essentielles ne SONT PAS, discutons de ce qu'elles SONT. En matière de soins de la peau, ce sont des actifs doux et efficaces pour votre peau, qui possèdent diverses propriétés pour maintenir une peau au meilleur de sa forme pendant très longtemps.
Anti-âge - Les coupables du vieillissement cutané (c'est-à-dire la perte d'élasticité, les rides, l'hyperpigmentation/les taches solaires) sont les radicaux libres causés en partie par des facteurs environnementaux tels que les rayons UV et la pollution atmosphérique. Ils provoquent des dommages cellulaires et interfèrent avec les fonctions saines de la peau, comme la dégradation de l'élastine, une substance très importante qui maintient la peau lisse et ferme. La meilleure façon de ralentir le processus de vieillissement est d'apporter des antioxydants à la peau, car ils préviendront ce type de dommages. De nombreuses huiles essentielles sont des antioxydants car elles sont composées de terpènes et de terpénoïdes qui agissent en synergie. L'huile essentielle de romarin est particulièrement efficace pour prévenir la peroxydation lipidique, qui peut endommager la peau et sa barrière protectrice. Les niveaux d'activité sont si élevés que le CO2 de romarin est maintenant un conservateur courant contre le rancissement dans les produits à base d'huile.
Antimicrobien - Les huiles essentielles combattent les microbes les plus tenaces. Ce qui les rend uniques par rapport aux versions synthétiques comme le triclosan (un écotoxique), c'est que leur composition chimique change et évolue autant que les bactéries, ce qui leur donne une meilleure chance de combattre les microbes qui deviennent résistants aux produits chimiques standardisés. La lavande est utilisée pour le bain depuis l'Antiquité et son nom vient du mot latin "laver", lavare. Ses propriétés antimicrobiennes sont impressionnantes pour lutter contre les bactéries et les champignons, c'est pourquoi elle est un remède de choix pour la cicatrisation des plaies, permettant une guérison rapide et sans infection. Avoir une activité aussi forte contre les microbes indésirables tout en étant une substance douce en fait une huile essentielle idéale à utiliser pour nettoyer et purifier la peau. Elle possède également des propriétés anti-inflammatoires et peut soulager les affections cutanées telles que l'eczéma, la dermatite et l'acné.
Cicatrisante - Lorsque la peau se répare après une blessure, elle passe par un processus d'inflammation, de reconstruction et de restructuration. Elle se trouve dans une phase vulnérable où l'infection peut faire dérailler toute l'opération et entraîner des problèmes bien plus graves. Une guérison rapide est essentielle. L'huile essentielle d'hélichryse est anti-inflammatoire, antimicrobienne et favorise une reconstruction rapide de la peau, ce qui en fait l'ingrédient idéal pour la cicatrisation des plaies et la réduction des cicatrices.
Anti-inflammatoire - L'inflammation de la peau provoque des rougeurs, des gonflements et des irritations. Elle peut être causée par une exposition excessive au soleil, des produits chimiques agressifs, des allergies et de nombreux facteurs internes. Elle est très éprouvante pour la peau et peut entraîner des dommages au fil du temps. Il est donc très avantageux pour sa santé et son apparence de maintenir la peau apaisée avec des ingrédients anti-inflammatoires. L'un des produits chimiques naturels connus pour avoir cet effet sur la peau est le chamazulène, que l'on trouve dans les huiles essentielles de camomille, de tanaisie bleue et d'achillée millefeuille.
Je dois admettre que je n'ai pas beaucoup de connaissances en ce qui concerne les actifs synthétiques car je ne les utilise pas dans mes formulations. La raison en est que je ne constate pas beaucoup de résultats probants dans ce domaine. Si je rencontrais quelqu'un avec une peau extraordinaire et qu'il me disait que les peptides ou le rétinol en étaient la cause, vous pouvez être sûr que je m'y mettrais, mais maintes et maintes fois j'ai vu la peau des gens se transformer en utilisant des soins naturels plutôt que leurs choix synthétiques précédents. Je suis convaincue que les huiles essentielles sont des miracles synergiques en bouteille, assez doux pour la peau (à des doses appropriées), mais très efficaces pour la maintenir impeccable, saine et éclatante.